Onsdag startet Riksmeklingsmannen sitt arbeid med frontfagene, etter at partene tirsdag brøt forhandlingene. Da raste forbundsleder Arve Bakke blant over Norsk Industris krav om lavere minstelønn og delvis fjerning av garantilønn.

– Dette er et angrep på de lavtlønte, sa Bakke etter at Fellesforbundet hadde brutt forhandlingene på tirsdag, og raslet samtidig med sablene da han ba avdelingene og lokale klubber forberede seg på en mulig streik.

Ny kamp

Onsdag var sablene derimot pakket bort, i hvert fall for en stakket stund. Partene Fellesforbundet og Norsk Industri forsøker å nærme seg meklingen med «blanke ark».

– Stemningen er bra. Det er som i fotball; det kan være hett ute på banen, men helt annerledes mellom kampene, sier Bakke.

Nå er de klare for en ny kamp – denne gangen med «veileder», som Bakke kaller det.

– Vi har gode erfaringer med Riksmeklingsmannen. Nå er det viktig at mekleren får tid på seg til å sette seg inn i sakene. Vi skal fortsatt argumentere for våre krav, men er selvfølgelig nødt til å være enda mer presise fordi oppgjøret har kommet til mekling, mener Bakke.

– Hardt arbeid

Riksmeklingsmann Kari Gjesteby er forberedt på mye «påskelektyre».

– Det er mye å sette seg inn i. På noen områder ser det ut til at partene har klart å komme et stykke på vei, mens det på andre områder tyder på at det blir en del hardt arbeid fremover, sier Gjesteby.

– Alt er åpent nå som vi går inn i meklinga. Vi må ta oss den tiden vi trenger. Intet er på plass før alt er på plass, sier Arve Bakke.

Unngå streik

At frontfagoppgjøret går til mekling, er nærmest blitt tradisjon. Men fortsatt har det ikke skjedd at mekling har endt i umiddelbar streik fordi en av partene ikke ville eller kunne godta riksmeklingsmannens forslag til løsning (den såkalte "skissa", red. anm.).

– Det endte med lockout i 1986, men streik har vi unngått. Og det håper vi å unngå denne gangen også, sier Bakke.

– Vi tar en dag av gangen. Streik er særdeles lite ønskelig i dagens marked, understreker Norsk Industrisadm. direktør Stein Lier-Hansen.

Ansvar gir press

Som frontfagoppgjør setter oppgjøret rammen for resten av tariff-forhandlingene utover våren.

– Det er mye symbolikk og praktiske realiteter i et frontfagsoppgjør, og det ligger nok tungt på alle involverte, sier mekler Gjesteby.

– Vi har et ekstra ansvar, og ansvar gir press, sier Bakke.

Meklingen starter først med innledende samtaler mellom Riksmeklingsmannen og partene hver for seg; Fellesforbundet onsdag, deretter Norsk Industri torsdag. Så begynner selve meklingen.