Trelastindustrien var den næringen som hadde høyest avfallsmengde i 1996. Ni år senere utgjorde mengden kun 10 prosent av industriavfallet, og er passert av tre næringer.

Det kan tyde på at produksjonsrester som tidligere ble behandlet som avfall nå benyttes som råvare i produksjon av nye varer. Nye produksjonsmetoder gir også mindre avfall.

Næringsmiddelindustrien versting
Totalt oppsto det 3 millioner tonn avfall ved norske industribedrifter i 2005. I følge Statistisk Sentralbyrå har næringsmiddelindustrien hatt en stor vekst i avfallsmengdene, mens treindustrien altså har gått motsatt vei. Næringsmiddelindustrien står for nesten 25 prosent av den totale avfallsmengden, noe som også skyldes restriksjoner på bruk av animalske restprodukter til dyrefôr de siste årene.

Mye gjenvinning
Beregninger fra Statistisk Sentralbyrå viser at rundt 74 prosent av det vanlige avfallet fra industrien ble sendt til gjenvinning i 2005. Industrien lå dermed noe over gjennomsnittet på 69 prosent dette året. Som gjenvinning regnes materialgjenvinning, forbrenning med energiutnyttelse, kompostering og biogassbehandling.

Regjeringen har som mål at 75 prosent av alt vanlig avfall skal gjenvinnes innen 2010, og på lengre sikt økes til 80 prosent.