Magasinet for fagorganiserte intervjuet Cermaqs konsernsjef Geir Isaksen etter at to av bladets journalister, Randi Bergan og Håvard Sæbø, hadde besøkt anlegg til både Cermaq-eide Mainstream og Marine Harvest, to av de største, delvis norskeide lakseprodusentene i Chile. Den norske staten eier 43 prosent av Cermaq som igjen eier Mainstream i Chile.

– Hva ble resultatet etter skatt for Mainstream Chile i 2006?
– Mainstream Chile hadde i 2006 en EBIT (resultat før skatt) før verdijustering av biomasse på 555,6 millioner norske kroner. Vi oppgir ikke resultat etter skatt i datterselskap utover det som rapporteres til Oslo Børs.

– Mainstream Chile hadde i 2006 et resultat etter skatt (overskudd) på godt over 400 millioner kroner, samtidig som arbeiderne mottar grunnlønn nær den lovfestede minstelønnsgrensen. Hva er deres kommentar til det?
– Mainstream Chile betaler sine ansatte en totallønn godt over kravet til minstelønn som i dag er på 144.000 chilenske pesos i samlet månedslønn (1.549 kroner). Den lovfestede minstelønnsgrensen er forøvrig også knyttet til totallønnen - og ikke til minstelønnen. I følge LOs fiskeripolitiske utvalg så kommer i gjennomsnitt 48 prosent av inntektene til de chilenske arbeiderne fra grunnlønn og 28 prosent fra bonusordninger. Resten kommer hovedsakelig fra overtid, noe som illustrerer viktigheten av å se på totallønnen når en skal vurdere lønnsnivået i chilensk industri.

Ansatte i Mainstream Chile har for øvrig en høyere andel av totallønnen sin som grunnlønn (57,5 prosent) og som bonus (36,3 prosent) - og en mindre andel som overtidsgodtgjørelse. De generelle lønnsforholdene i Chile er som kjent på et helt annet nivå enn i Norge – og utgjør i snitt 15 prosent av en norsk lønning.

Selv om levekostnadene i Chile også er vesentlig lavere enn i Norge, er det allmenn enighet om at deler av den chilenske befolkningen har behov for å øke sin husstandsinntekt og levestandard.

– Ifølge det chilenske finansdepartementet gis det statlige tilskudd opptil 17% av lønna per måned og ansatt med en øvre grense på rundt 38 dollar. Hvor mye mottok Mainstream Chile i 2006?
– Mainstream Chile har over 2.600 ansatte - og selskapet mottok i 2007 til sammen rundt 4,1 millioner kroner fra den chilenske staten gjennom den distriktspolitiske ordningen som gjelder i region 1, 11,12 og deler av region 10.

– Hva er bakgrunnen for at Mainstream benytter seg av de statlige støtteordningene, og hvordan tolker dere kriteriene for dem?
– Ordningen som LO refererer til er en distriktspolitisk ordning som gjelder de fleste bedrifter som driver i region 1, 11,12 og deler av region 10. Støtten gis for alle ansatte - høytlønnede og lavtlønnede - og gir 17 prosent tilskudd på lønn opp til 163.000 chilenske pesos (1.753 kroner). (Red. anm. 1 NOK = 93 CLP, ifølge Isaksen selv. Støtten utgjør dermed opptil 298 kroner per ansatt per måned).

Denne ordningen er å sammenligne med ordningen for gradert arbeidsgiveravgift i Norge, der staten stimulerer til økt sysselsetting i distriktene. Ordningen i Chile har det samme formålet, og vi ser ingen grunn til å avvise ordninger som gjelder alle andre bedrifter i de områdene vi opererer i.

Cermaqs selskaper vil selvsagt benytte seg av de distriktspolitiske tiltakene som til enhver tid eksisterer, enten det er i Norge, Chile, Canada eller Skottland. Ordningen i Chile har for øvrig eksistert siden 1975, lenge før norske selskaper fikk eierinteresser i landet.

– Det er svært store lønnsforskjeller mellom produksjonsledere og arbeiderne ved samlebåndene (15.000 contra 1.600-1.800 NOK). Hvordan forklarer Mainstream dette?
– Lønnsforskjellene mellom arbeidere og ledere i Chile er generelt veldig store. Dette er historisk betinget og på ingen måte spesielt for oppdrettsnæringen. Cermaq har hele tiden hatt et ønske om at denne lønnsforskjellen på sikt blir redusert. Men her er vi i stor grad avhengige av utviklingen som skjer ellers i det chilenske arbeidsmarkedet.

– Lederen av LOs fiskeriutvalg, Rolf Jørn Karlsen, uttaler seg kritisk til deler av Mainstreams virksomhet i Chile, da særlig arbeidernes lønnsnivå, kriteriene for bonussystemet og tillitsvalgtes rettigheter. Hva er din kommentar til det? – Disse påstandene stiller vi oss uforstående til – og vi er skuffet over at LO-representanten prøver å så tvil om Cermaqs personalpolitikk og forholdene for våre ansatte i Chile.

Mainstream Chile fortjener ros for sitt systematiske arbeid med HMS over flere år. Chile har en omfattende arbeidsmiljølovgiving som Mainstream Chile hele tiden bestreber seg på å etterleve. Mainstream Chile er det første selskapet i Cermaq-gruppen som er sertifisert etter den omfattende kvalitetsstandarden for arbeidsmiljø, OHSAS 18001.

Vi tilbyr et lønnsnivå som både ligger over gjennomsnittet i lakseindustrien og over industrigjennomsnittet i Chile. Vi har etablert ordninger som går utover de lovmessige rettighetene, blant annet for gravide og småbarnsmødre, samt støtte til helsetjeneste. Vi har dessuten en organisasjonsgrad på over 40 prosent – som er vesentlig høyere enn i chilensk industri ellers.

– LOs fiskeriutvalg har informert Cermaqs ledelse, inkludert styreleder Sigbjørn Johnsen, om det foreløpige innholdet i rapporten om situasjonen i chilensk laksenæring generelt og i Mainstreams anlegg spesielt. Hva er kommentarene deres til det?
– Vi er grunnleggende positive til at LO interesserer seg for faglige rettigheter og arbeidernes lønns- og arbeidsvilkår i Chile. Men LO skuffer når de ikke klarer å se det positive som har skjedd i Chile de siste fem årene.

Rapporten fra Chile er i tillegg dessverre både mangelfull og missvisende. Rapporten har i liten grad dokumentasjon og/eller kildehenvisning for påstandene. Dette gjelder både omtalen av Mainstream Chile og generelle påstander om bransjen, lovgivning og chilenske myndigheters oppfatning. Flere av påstandene om Mainstream Chile er påstander som tidligere er framsatt mot oss, og som vi har tilbakevist,

Som det fremgår av LOs rapport, er fagbevegelsen i Chile mer splittet enn fagbevegelsen i Norge. Cermaq vil invitere tillitsvalgte i Cermaqs norske selskaper til å delta på en reise for å møte tillitsvalgte i Chile. Det vil være positivt hvis tillitsvalgte i Norge kan bidra til opplæring av tillitsvalgte i Chile.

• Den omfattende reportasjen om forholdene i den chilenske laksenæringen generelt og på anleggene til de to "norske" produsentene spesielt, presenteres i Magasinets neste papirutgave som kommer i morgen. Artiklene finner du på linklista til høyre.