Sju polske arbeidere mistet livet og én fikk alvorlige brannskader da boligen på Gulskogen i Drammen ble overtent natt til 9. november i 2008. En av de overlevende arbeiderne, som også bodde i huset, ble 10. desember i fjor dømt til to og et halvt års fengsel - for uaktsom mordbrann, uaktsomt drap og legemsfornærmelse.

Mannen sitter fortsatt fengslet. Advokaten hans prøver derfor å få ankesaken fortest mulig opp for Borgarting langmannsrett, forteller bistandsadvokat Thomas Benestad i Advokatfirmaet Salomon Johansen AS i Oslo.

– Moderne slaveri
– Dette er en enorm tragedie, og en utrolig kompleks sak. Den dømte arbeideren er ikke den største synderen. Langt ifra, sier Benestad til magasinett.org, Magasinet for fagorganisertes nettavis.

Benestad og advokat Caroline Heien Berg representerer de drepte arbeideres etterlatte (koner og barn) og en skadet arbeider i erstatningssaken, mens forsvarsadvokaten tar seg av den straffesrettslige delen.

– Det er svært mange personer og selskap involvert. Deler av det vi har avdekket vil jeg kalle moderne slaveri, understreker Thomas Benestad og nevner "arbeidere til dumpingpris, uverdige boforhold og selskap som slapp unna".

Advokaten sier at den dømte polske arbeideren ikke har penger.

– Dumping med døden til følge
Også Lars Mamen, styremedlem i Fellesforbundet avd 614, Byggfag Drammen-Bærum, reagerer sterkt på dommen. Han mener det er en altfor lettvint løsning på denne tragiske saken.

– Dette er sosial dumping med døden til følge, sa Mamen til Magasinet for fagorganisertes papirutgave for noen dager siden.

– Det var 31 enkeltmannsforetak registrert på den adressen, og over 20 mennesker befant seg i boligen da det begynte å brenne, sier den tillitsvalgte.

– Funnet en syndebukk
Den 54 år gamle polakken ble dømt fordi han skal ha «manipulert» sikringene, som angivelig skal ha ført til brannen. Ifølge dem som bodde der, startet derimot brannen et annet sted.

– Dette er å rette baker for smed. Her har man funnet en syndebukk, uten å se på forholdene bak. Mannen som har innrømt å ha ”manipulert” sikringene er dømt, mens de som var ansvarlige for innkvarteringen går fri, sier Lars Mamen.

Undersøkelser av brannstedet har vist at boligen var i brannteknisk svært dårlig forfatning. Blant annet manglet brannslokningsutstyr og branndører, og rømningsveien var ikke merket. Dessuten bodde det langt flere arbeidere i boligen enn det skulle vært plass til.

Den foreløpige branntekniske rapporten fra midten av mars 2009, utgitt av Direktoratet for samfunnssikkerhet og beredskap (DSB), kan leses her, men ligger også ved som egen lenke til høyre (red. anm.).

– Lurte seg unna ansvaret
Polakkene jobbet for Proffjobb, som også leide ut huset til dem. Selskapet er nå konkurs.

– Det ligger et stort ansvar for tragedien på arbeidsgiverne, sa Mamen til Drammens Tidende dagen etter domsavsigelsen.

– Arbeidsfolka er blitt presset til å organisere seg som selvstendig næringsdrivende. Dermed lurer oppdragsgiveren seg unna arbeidsgiveransvaret, med kravene som stilles i tariffavtalen og lovverket, påpeker den tillitsvalgte.